Teelt van energiegewassen heeft gering effect op het milieu

Een standaard gewasrotatie in het Zuid Oosten van Nederland werd vergeleken met soortgelijke rotaties waarin energiegewassen zijn opgenomen. De energiegewassen zijn mais, koolzaad of suikerbiet. Mais en suikerbiet worden geteeld voor de vergisting waarbij de hele plant wordt geoogst. Koolzaad wordt geteeld voor de olie waarbij alleen het zaad wordt geoogst.
Daarna werd uitgerekend wat het verschil is in organische stofopbouw in de bodem, ammoniakemissie, nitraatuitspoeling en gebruik van gewasbeschermingsmiddelen.
Minder organische stof werd toegevoegd aan de bodem in energiemais en energie-suikerbiet door afvoer van het loof. Ammoniakemissie was iets hoger doordat deze teelten meer stikstof nodig hebben dan de laagrenderende gewassen die vervangen werden. Echter, nitraatuitspoeling was juist lager dan de standaard doordat meer stikstof werd afgevoerd door de oogst van het loof van mais en suikerbiet.
Teelt van energiemais viel gunstiger uit dan de standaard voor wat betreft het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen. Varkensdrijfmest wordt veel toegepast in Zuid Oost Nederland. Echter de toepassingsmogelijkheden van deze mest is de laatste jaren beperkt door de wettelijke beperking in fosfaatgebruik. Als varkensdrijfmest vervangen zou worden door runderdrijfmest, die een lager fosfaatgehalte heeft, zouden er meer tonnen mest per ha toegepast mogen worden. De vermindering in organische stofaanvoer door afvoer van het loof in mais en suikerbiet zou worden opgeheven door de grotere organische stoftoevoer via runderdrijfmest.